Los baños de hielo son conocidos por ayudar en la recuperación muscular, pero cada vez más personas se preguntan si también sirven para bajar de peso. La respuesta corta es que el frío sí hace que tu cuerpo gaste más energía, pero no es una solución mágica. Te explicamos qué dice la ciencia y qué puedes esperar de verdad.
Respuesta rápida: los baños de hielo aumentan el gasto de energía y activan la grasa parda, un tipo de grasa que quema calorías para producir calor. Pero el efecto es moderado: por sí solos no te harán bajar de peso. Pueden ser un buen complemento de una alimentación equilibrada y ejercicio regular.
¿Cómo afecta el frío al metabolismo?
Cuando te expones al frío, tu cuerpo tiene que trabajar para mantener su temperatura interna. A este proceso se le llama termogénesis inducida por el frío: el cuerpo produce calor y, para hacerlo, gasta energía.
Lo hace de dos formas:
- Temblando: los músculos se contraen de forma involuntaria para generar calor.
- Activando la grasa parda: sin necesidad de temblar, este tejido quema energía para producir calor.
¿Qué es la grasa parda?
El cuerpo tiene distintos tipos de grasa, y no todas cumplen la misma función:
Los adultos conservamos algo de grasa parda, sobre todo en la zona del cuello, los hombros y la columna. Estudios han observado que la exposición regular al frío puede aumentar su actividad.
Entonces, ¿los baños de hielo ayudan a bajar de peso?
Ayudan un poco, pero no tanto como se suele creer. Un baño de hielo de pocos minutos quema relativamente pocas calorías comparado con el ejercicio. Además, el frío puede aumentar el apetito, así que si comes más después, el efecto se pierde.
Donde sí pueden aportar es de forma indirecta:
- Te recuperas mejor después de entrenar, lo que te permite ser más constante con el ejercicio.
- Mejoran la energía y el ánimo, lo que ayuda a mantener hábitos saludables.
- Activan la grasa parda con el tiempo, si los haces de forma regular.
Conoce más sobre los beneficios de bañarse con agua helada después de entrenar.
Cómo hacer baños de hielo de forma segura
- Temperatura: entre 10°C y 15°C. Si estás empezando, parte cerca de los 15°C.
- Tiempo: de 1 a 3 minutos al principio, hasta 5 minutos con práctica.
- Frecuencia: varias veces por semana. La constancia importa más que la duración.
- Al salir: deja que tu cuerpo se caliente solo, moviéndote y abrigándote.
Revisa nuestra guía sobre la temperatura ideal del baño de hielo. Si tienes alguna condición cardiovascular, presión alta, síndrome de Raynaud o estás embarazada, consulta a tu médico antes.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas calorías quema un baño de hielo?
Depende de la temperatura, el tiempo y tu cuerpo, pero en una sesión corta son pocas comparadas con una sesión de ejercicio. Su valor está más en la recuperación y la constancia que en las calorías.
¿Funciona el "truco del hielo" para bajar de peso?
El llamado "truco del hielo" que circula en redes sociales suele usarse para promocionar suplementos y no tiene respaldo científico. Los baños de hielo reales activan el metabolismo, pero no reemplazan la alimentación ni el ejercicio.
¿Es mejor el sauna o el baño de hielo para bajar de peso?
Ninguno de los dos es una herramienta para bajar de peso por sí solo. En el sauna lo que pierdes es agua al sudar, que recuperas al hidratarte. Ambos son buenos complementos para la recuperación y el bienestar.
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